收縮包裝機所使用的包裝材料主要是收縮薄膜,而收縮薄膜的熱縮性能,在收縮包裝中起主要作用。
目前使用較多的收縮薄膜材料是:聚氯乙烯、聚乙烯和聚丙烯,其次有偏二氯乙烯、聚脂、聚苯乙烯、氯化橡膠薄膜、尼龍、樹脂等。
聚氯乙烯是一種來源廣、成本低的良好包裝材料。它透明、美觀,收縮溫度較低,封口整齊;同時,透氧率低,透溫性大,故對含水蔬菜、水果等包裝較合適。其缺點是抗沖擊性差,抗寒性差,低溫易發脆,有于重包裝明不如聚乙烯,且封口強度較差。
聚乙烯的特點是抗沖擊強度高,價格低,封口牢,防潮性能好,故使用較普遍,尤其在工業包裝上。其缺點是光澤與透明度比聚氯乙烯差,隔氧性能差,對外觀要求不嚴的食品包裝和收縮包裝,可采用這種材料,但它的收縮溫度較聚氯乙烯高20~50℃,故在熱縮之后,需鼓風冷卻。
聚丙烯的特點是透明性和光澤最好,具有良好的粘著性、耐水、耐油性和防潮性能,且收縮力強。但它抗沖擊性能和熱封性能較差,收縮溫度高且范圍窄,多用于薄型輕量物品的包裝及收縮包裝。
其它材料,如聚苯乙烯薄膜主要用于包裝信件;偏二氯乙烯主要用于包裝肉食品;新發展的EVA(乙烯與乙烯醋乙脂的聚合物),抗沖擊強度大,透明度高,熱封性能好,收縮力小,適合對帶突起的異形物的包裝;最近出現的Ionomer是一種共價鍵與離子鍵的熱塑性樹脂,強度和延伸率較大,與包裝物品的適應性好,適用于作長途運輸有突起的冷凍食品的收縮包裝。
收縮包裝機的包裝形式,根據物品形態和包裝要求,常分為三種:搭接式收縮包裝,其使用范圍和適應性較廣;套筒式收縮包裝適合于接近立方體的物品,且不需完全被密封的場合,特別是產品下面加托盤時,常用這種包裝形式;罩蓋式收縮包裝其用收縮薄膜罩蓋物品,然后再加熱包裝,此種形式多用于裹包帶容器或托盤的物品,熱收縮裝置可用熱風噴松或熱收縮室。